In questo libro il maestro caucasico (Georges I. Gurdjieff) individua nove personaggi che, nel corso della sua gioventù, furono dei maestri e degli esempi decisivi nella sua formazione, descrivendo episodi e circostanze relativi all'incontro con loro e alle esperienze fatte in comune. Il libro è diviso in nove capitoli, ognuno dei quali dedicato ad uno degli "uomini straordinari" che Gurdjieff ha voluto citare come esempi e guide. Nove come le tipologie psicologiche dell'Enneagramma, il noto schema psico-caratteriale che proprio Gurdjieff importò e divulgò a suo tempo in Europa.